Per visą istoriją viso pasaulio kultūros suteikė gyvūnams dvasinę reikšmę, o Japonija nėra išimtis. Turtingame japonų folkloro gobelenuose katės užima unikalią ir gerbiamą padėtį, dažnai laikomos dieviškomis pasiuntinėmis, sėkmės simboliais ir netgi gynėjais nuo blogio. Jų paslaptinga prigimtis ir suvokiama nepriklausomybė pavertė juos susižavėjimo ir pagarbos asmenybėmis, giliai susipynusiomis su tautos dvasiniais įsitikinimais ir kultūrinėmis praktikomis.
Maneki Neko: sėkmės šaukimas
Bene labiausiai atpažįstama katės figūra Japonijos kultūroje yra Maneki Neko arba „viliojanti katė“. Ši žavinga figūrėlė, dažnai vaizduojama pakėlus vieną leteną, yra visur paplitęs sėkmės ir klestėjimo simbolis, randamas tiek namuose, tiek įmonėse. Manoma, kad pakelta letena į erdvę pakviečia turtus, klientus ar kitokią sėkmę.
„Maneki Neko“ yra įvairių spalvų, kurių kiekviena yra susijusi su tam tikra sėkme:
- Balta: reiškia grynumą ir bendrą sėkmę.
- Juoda: apsaugo nuo blogio ir suteikia apsaugą.
- Auksas: pritraukia turtus ir gerovę.
- Raudona: apsaugo nuo ligų.
Konkreti pakelta letena taip pat turi reikšmės. Sakoma, kad pakelta dešinė letena kviečia pinigus, o pakelta kairė letena vilioja klientus. Kuo aukščiau pakelta letena, tuo daugiau sėkmės ji atneš. Maneki Neko yra tvirto tikėjimo katės gebėjimu daryti įtaką žmogaus likimui į gerąją pusę įrodymas.
Bakeneko: Formą keičianti katė
Nors Maneki Neko įkūnija sėkmę, kita kačių figūra japonų folklore, Bakeneko, pateikia sudėtingesnį ir kartais baisesnį vaizdą. Bakeneko, reiškiantis „pasikeitusią katę“, yra Yōkai arba antgamtinės būtybės rūšis, kuri, kaip manoma, turi magiškų gebėjimų, įskaitant figūros keitimą, kalbėjimą žmonių kalbomis ir netgi žmonių prakeikimą.
Bakeneko kilmė dažnai siejama su katėmis, kurios gyveno daug metų arba užaugo iki neįprastai didelių dydžių. Kai kurios istorijos rodo, kad katės uodega, jei ji užauga per ilga, gali suskilti į dvi dalis ir paversti ją galingesniu Bakeneko. Šis įsitikinimas paskatino kai kuriuose regionuose trumpai nupjauti kačių uodegas.
Pasakojimai apie Bakeneko labai skiriasi. Kai kurie yra išdykę, išdaigai nieko neįtariantiems žmonėms, o kiti yra piktavališki ir siekia atkeršyti už numanomą netinkamą elgesį. Nepaisant potencialiai pavojingo pobūdžio, Bakeneko taip pat kartais vaizduojamas kaip išmintingas ir paslaugus, siūlantis patarimus ar pagalbą tiems, kurie su jais elgiasi pagarbiai. Bakeneko yra priminimas apie galią ir galimą nenuspėjamumą, susijusį su katėmis japonų folklore.
Katės ir budistų šventyklos
Katės ilgą laiką siejasi su budistų šventyklomis Japonijoje. Legenda byloja, kad iš pradžių katės buvo nešamos į šventyklas, kad apsaugotų šventus tekstus nuo graužikų. Laikui bėgant jie tapo brangiais vienuolių palydovais ir dažnai buvo vaizduojami budizmo mene. Tokijuje esanti Gotokuji šventykla, dar vadinama „Kačių šventykla“, ypač garsėja tūkstančiais Maneki Neko figūrėlių, liudijančių šventyklos ryšį su laiminga kačių legenda.
Gotokuji šventyklos istorija pasakoja apie vargšą vienuolį, kuris dalijosi savo menku valgiu su beglobia kate. Vieną dieną turtingas lordas ėjo pro šventyklą ir pamatė, kad katė jam vilioja letena. Susidomėjęs lordas priėjo prie šventyklos ir kaip tik žaibas trenkė į vietą, kurioje jis stovėjo. Katė jam išgelbėjo gyvybę. Atsidėkodamas lordas tapo šventyklos globėju, o Maneki Neko – šventyklos sėkmės simboliu.
Šis ryšys su šventyklomis dar labiau sustiprino katės, kaip sėkmės ir apsaugos būtybės, įvaizdį, susiejant ją su dvasine galia ir dievišku įsikišimu. Kačių buvimas šiose šventose erdvėse sustiprina jų, kaip tarpininkų tarp žmogaus ir dvasinės sferos, vaidmenį.
Katės mene ir literatūroje
Katės įvaizdis persmelkia japonų meną ir literatūrą, atspindi jo kultūrinę reikšmę ir įvairiapusę simboliką. Nuo tradicinių medžio blokelių atspaudų iki šiuolaikinės mangos – katės pasirodo įvairiuose kontekstuose, dažnai tarnaujančios kaip žmogaus savybių metaforos arba įkūnijančios konkrečias kultūrines vertybes.
Ukiyo-e spaudiniuose katės dažnai vaizduojamos kartu su gražiomis moterimis, atstovaujančiomis grakštumą, eleganciją ir nepriklausomybę. Jie taip pat gali būti vaizduojami kaip buities ir komforto simboliai, susisupę jaukiuose namuose ar žaidžiantys su vaikais. Literatūroje katės dažnai naudojamos tapatybės, transformacijos ir žmonių bei gamtos pasaulio santykių temoms tirti.
Natsume Sōseki romanas „Aš esu katė“ yra klasikinis pavyzdys, kaip japonų literatūroje katės buvo naudojamos žmonių visuomenei išjuokti ir filosofiniams klausimams tirti. Romanas, pasakojamas iš katės perspektyvos, siūlo unikalų ir įžvalgų komentarą apie žmogaus gyvenimo kvailybes ir sudėtingumą. Dėl šių meninių ir literatūrinių vaizdų katės įvaizdis dar labiau įsitvirtino Japonijos kultūrinėje sąmonėje.
Šiuolaikinės interpretacijos
Net ir šiuolaikinėje Japonijoje katė ir toliau užima ypatingą vietą daugelio širdyse. Kačių kavinės, kuriose žmonės gali bendrauti su kačių kompanionais, tapo vis populiaresnės ir siūlo erdvę atsipalaiduoti ir pabendrauti miesto aplinkoje. Internetas taip pat pilnas su katėmis susijusio turinio – nuo žavių vaizdo įrašų iki humoristinių memų, parodančių ilgalaikį šių mįslingų būtybių patrauklumą.
Maneki Neko išlieka populiariu sėkmės simboliu, o kačių tematikos prekių galima rasti visur – nuo raktų pakabukų iki drabužių. Šios modernios tradicinių įsitikinimų interpretacijos atspindi besitęsiantį susižavėjimą katėmis ir jų suvokiamą gebėjimą atnešti sėkmę ir laimę. Katės, kaip dieviškojo pasiuntinio, vaidmuo laikui bėgant galėjo išsivystyti, tačiau jos kultūrinė reikšmė išlieka stipri ir gyvybinga.
Galų gale, nuolatinis kačių buvimas japonų folklore, mene ir populiariojoje kultūroje byloja apie gilią pagarbą ir susižavėjimą šiomis būtybėmis. Nesvarbu, ar katės laikomos geranoriškomis dievybėmis, išdykaujančiomis dvasiomis ar tiesiog mylimomis kompanionėmis, katės ir toliau žavi vaizduotę ir praturtina Japonijos kultūrinį kraštovaizdį. Jų paslaptinga prigimtis ir suvokiamas ryšys su dvasine sfera užtikrina, kad jie išliks žavingomis figūromis ateinančioms kartoms.
